L'Ancien Testament s'ouvre sur la Genèse : " Il les créa homme et femme. Dieu les bénit et leur dit : " Soyez féconds et multipliez-vous, remplissez la terre et soumettez-la. " ", et plus loin " A cause de cela que l'homme quittera son père et les deux ne feront plus qu'un. "
La vocation au mariage est inscrite dans la nature même de l'homme et de la femme, tels qu'ils sont issus de la main du Créateur. Ces phrases de la Bible portent en elles aussi la source de l'amour charnel au sein du couple et un appel à une large fécondité.

Dans l'Ancien Testament, on peut aussi trouver au moins trois autres images du couple, à la fois complémentaires et contradictoires :

• Le couple passionné, célébré dans le Cantiques des Cantiques.
  

  Une bien-aimée qui perd le goût de manger, qui court éperdue à la recherche de son amant, qui perd sa raison à la pensée des étreintes réelles ou rêvées : c'est bien d'un amour-passion qu'il est question. Est-ce cela le véritable amour et le couple à construire ? Tous les couples savent que cet amour n'a pas de durée; mais ils savent aussi qu'un amour construit uniquement

  sur du raisonnable, sur du rationnel, s'effrite également bien vite. Il lui faut de la raison et un brin de fantaisie.
• Le couple exemplaire de Sarah et Tobie : cet homme, d'une famille pieuse, demande en mariage Sara qui, selon les traditions juives, lui revient de droit comme épouse. Leur union est célébrée dans l'action de grâce et l'invocation à Dieu. De cette union arrangée, l'amour n'est pas absent, et ce fut un couple heureux, avec de nombreux enfants et de nombreuses années de vie commune.
  Ce couple idéal, qui se conforme à toutes les exigences voulues, et bénéficie de la sorte de l'attention bienveillante du Seigneur n'a peut être jamais existé. Il n'exerce peut-être pas de séduction, mais il constitue une référence morale. Il est rassurant car il permet d'exister en maîtrisant la folie amoureuse.
• Le couple orageux d'Osée et sa femme, prostituée. Ils se sont tendrement aimés au début et ont eu plusieurs enfants. Mais cette femme trouve ensuite la vie au foyer bien monotone. Elle quitte mari et enfants pour aller à nouveau butiner dans les rues. L'homme n'arrivant pas à se consoler de son absence, il décide d'aller à sa recherche; pour la ramener à la maison, prêt à la séduire de nouveau, à lui plaire pour qu'elle retrouve goût au foyer.
  Certes, ce couple, comme les précédents, est allégorique . Mais c'est aussi une page d'histoire des couples.

La Bible ne propose pas un unique modèle de mariage, parce que le modèle unique n'existe pas. Elle éclaire plusieurs facettes de la vie des couples et permet d'élaborer une sagesse unique. Mais, ce que la Bible propose comme référence à l'amour humain, c'est ce qui se passe entre Dieu et son peuple: l'Alliance d'amour : la confiance sans cesse redonnée, le pardon, la fidélité.

Dans le Nouveau Testament :

• L'Evangile de Jean s'ouvre sur les Noces de Cana : Jésus et Marie assistent à un mariage à Cana, en Galilée et le vin vient à manquer. Alors que Jésus ne s'est encore jamais manifesté auprès de son peuple, sa mère lui demande d'intervenir. Jésus change alors l'eau en vin, pour la plus grande joie des convives du banquet de noces.
  St Jean place le récit de ces noces au début de l'Evangile pour faire comprendre que l'Evangile raconte les noces de Dieu et de l'humanité. L'Epoux est le Christ, l'Epouse, l'Eglise. En chaque mariage chrétien est annoncé le banquet du bonheur final.
  Dans l'Apocalypse, Jean reprend cette image des noces entre le Christ et son Eglise : " Voici les noces de l'Agneau. Son Epouse a revêtu ses parures. […] Heureux les invités au repas des noces de l'Agneau. "
• Marc et Matthieu dans leurs Evangiles rappellent les paroles du Christ sur l'indissolubilité du mariage : " Que l'homme ne sépare pas ce que Dieu a uni. ".
  Jésus rappelle qu'au cœur de la. relation qui unit un homme et une femme, il y a l'amour créateur de Dieu lui-même. C'est là tout le mystère de l'Alliance. L'union conjugale est un langage qui dit la relation de l'homme et de la femme; il dit aussi la relation de l'homme à Dieu. Cette parole de Jésus était difficile à entendre hier; elle le demeure encore aujourd'hui. Mais cette exigence sur le principe n'excluait pas chez le Christ beaucoup de compréhension pour ceux et celles qui avaient échoué.
• Les Apôtres Pierre et Paul, aussi, dans leurs Epîtres instruisent les chrétiens sur le mariage (Ep 5, 2a 21-22 et P1 3, 1-9). " Chacun doit aimer sa propre femme comme lui-même, et la femme doit avoir du respect pour son mari. " - " A votre tour, vous les hommes, sachez comprendre, dans la vie commune, que les femmes sont des êtres délicats ; traitez-les avec respect, puisqu'elles héritent, au même titre que vous, de la grâce qui donne la vie. "
  Si leurs discours peuvent nous paraître aujourd'hui décalés sur la place de l'homme et de la femme dans le couple, ils n'en sont pas moins révolutionnaires à l'époque et encore aujourd'hui porteurs de sens : les conjoints doivent s'aimer comme le Christ à aimé son Eglise : c'est-à-dire avec respect et don de soi, quelque soit le sexe.

Ceci est bien sûr un point de vue non exhaustif : bien d'autres textes encore parlent du mariage dans la Bible. Pour en connaître d'avantage, voir les textes de la liturgie du mariage et pour des explications le livre THEO Poche, guide pour préparer votre mariage de Michel Dubost - Edition Droguet et Ardant.